Alle numerose “Strade a Tema” tradizionali, che contraddistinguono gli itinerari attraverso i quali è più agevole visitare la Germania, si aggiunge adesso la “Via Benedictina” che ripercorre, sulle orme di Benedetto XVI, la vita del Papa, trascorsi, dall’infanzia agli anni della maturità, dal sacerdozio al Pontificato, tra l’Inn, il Salzach e le Alpi, una regione, favorita dalla natura dal punto di vista climatico, topografico ed ecologico, che è certamente uno dei più antichi paesaggi culturali dell’Europa Centrale.

La Via Benedictina è un percorso di 248 km che si può fare sia in macchina sia in bici. Tocca tutti i domicili della gioventù di Josef Ratzinger come Marktl, Tittmoning, Aschau am Inn e Traunstein; ma passa anche città storiche come Altötting, Burghausen, Mühldorf e Wasserburg, e porta alle chiese e monasteri imponenti come Raitenhaslach, Seeon, Frauenchiemsee, Gars e Au am Inn.

L’itinerario inizia da Altötting, il più importante centro pellegrinaggio in Baviera, conosciuto come il “cuore della Baviera”. La definizione si deve all’antica tradizione della casa regnante dei Wittelsbach – dalla quale discendeva anche Re Ludwig II – che ha fatto custodire i cuori dei regnanti defunti della famiglia nelle “Cappella delle Grazie”. Qui Josef Ratzinger si è recato tante volte in pellegrinaggio, sia in gioventù, con la sua famiglia, sia come Cardinale e, l’ultima volta, nel settembre 2006 come Papa.

Altra tappa dell’itinerario della “Via Benedictina” la regione di Chiemgau, patria di Papa Benedetto XVI, che è stata una residenza tra le più significative della vita del Pontefice, che ha qui percorso gli anni più pregnanti della sua giovinezza a Tittmoning e a Surberg vicino a Traunstein.

A Traunstein Josef Ratzinger ha trascorso la sua adolescenza, ha frequentato il liceo e ha iniziato il suo percorso sacerdotale nel seminario St. Michael. Proprio in questa cittadina, ha celebrato la sua prima messa nella chiesa parrocchiale di St. Oswald e poi tornava spesso, insieme col fratello Georg, a trascorrere giorni di vacanza.

La simpatica cittadina di Traunstein, che vanta un bel centro impreziosito da eleganti case borghesi, deve il suo sviluppo alla ricchezza derivata dalla lavorazione ed commercio del sale, il cosiddetto “Oro bianco”.

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